由榆林市文化文物局选编、陕西人民出版社出版的《陕北民歌大全》（上下两卷，以下简称〈大全〉）是榆林市部分文艺工作者在市委和市政府鼓励支持下，历经20多个春秋，深入基层、深入群众，不懈采风，挖掘整理陕北传统民歌的丰硕成果，它渗透参与此项宏大文化工程的文艺工作者的心血与汗水。中国文联主席、全国艺术科学规划领导小组组长周巍峙给该书的题词“黄土文化的百科全书”，准确地评定了该书的社会价值。
《陕北民歌大全》内容丰富。陕北民歌源远流长，是陕北劳动大众多年集体创造的珍贵的精神财富。它全方位、多侧面，真实生动地反映了各个历史时期陕北的政治、经济、文化、军事及劳动人民的生活、生产与思想感情、理想愿望，是陕北历史的记录，是陕北人民心声的回荡，也是陕北文化的重要组成部分，曾在中国革命中起过积极的作用，形成深远的影响，被人们誉为“中华民族文化的瑰宝”。陕北民歌的重要内容，有七个部分：1、反映劳动人民政治上受压迫、经济上受剥削的苦难生活与悲惨命运，如《民国十七年》、《穷人好命苦》、《揽工■惶谁知道》等；2、控诉封建礼教、买卖婚姻的罪恶，如《有一个媳妇受折磨》、《小寡妇上坟》等；3、歌唱男女青年忠贞的爱情，如《兰花花》、《三十里铺》、《五哥放羊》等；4、表达劳苦大众的理想愿望，如“咱也活得像个人，再不受罪当长工”，“一年四季有衣穿，顿顿吃上钱钱饭，年轻的婆姨身边站”等；5、诅咒国民党、地主和坏人，如《国民党兵是土匪》、《电打雷劈老财主》、《公公烧（骚）媳妇》等；6、歌颂共产党、人民领袖和红军，如《东方红》、《绣金匾》、《翻身道情》、《老百姓拥护八路军》等；7、史志式的歌咏，如《东征》、《打镇靖城》、《打寺儿畔》、《打慕家塬》等。
　　《陕北民歌大全》形式俱全，几乎囊括了陕北民歌的所有种类。有号子，包括打夯号子、打硪号子、锄地号子、绞煤号子和黄河船工号子，有山歌（包括信天游、山曲、陕北小调、丝弦小调打坐腔、耍丝弦、社火小调秧歌大场子、秧歌谒庙、秧歌旱船、秧歌转九曲、风俗小调酒曲、猜拳调、祈雨调、神官调、祭歌，有生活音调，包括叫卖调、吆牛调、哭丧调，有儿歌，包括童谣和催眠谣。这些歌种充分展示了陕北民歌多姿多彩、淋漓尽致、令人荡气回肠的音乐特色。
　　《陕北民歌大全》具有研究和珍藏的价值。评论家称“陕北民歌是陕北人民带韵的名片，是陕北文化中的新乐府”。《大全》中选辑的1427首各类形式的民歌，真实而明快地反映了陕北的历史沿革、社会变迁及风土人情。它是研究陕北历史、经济、文化和民俗的珍贵资料。今天，我们研究黄土文化，必须以陕北传统文化为出发点，否则，就会丢失文化之根。为传承文明，沟通未来，我们这一代人有义务、更有责任研究传统文化，没有历史的支撑，就没有现实的文明，就没有进一步发展文明的基础。当然，在研究中，我们不能拘泥于传统，固化和保留一切传统的东西，而应开放地对待传统，使传统文化与现代意识相融合，着眼传统，立足今天，扬弃糟粕，保护精华，更好地做到“古为今用”，继往开来。因《大全》是“黄土文化的百科全书”，具有极高的资料价值、研究价值，所以它也有极高的珍藏价值，可以传世，可以启迪和感动后人。
　　一定的文化是一定社会经济和政治在观念形态上的反映。任何音乐作品都盛行于产生它的特定的历史时期,并打上那个时代的历史、社会与人文的烙印。陕北民歌是封闭、落后的农耕经济社会的民间文化产物，它历经百年沧桑，时代巨变，在多姿多彩的现代生活面前，在港台和流行音乐发展迅猛、娱乐方式日益时髦的多元文化面前，传统陕北民歌自然地、不可避免地暴露出它的历史局限性和内容陈旧感。因而，受到冷落，处境尴尬。
　　创新是各种形式文艺发展、繁荣的动力。时下，随着物质生活的提高，娱乐方式的多元化，人们对文艺作品（特别是音乐）有了新的、更高的审美情趣和要求，求真、求新、求雅致、求精短，不再留恋和青睐陈旧、粗俗和冗长的东西。传统陕北民歌形成的环境与咏唱的内容，基本从人们心里远去甚至消失。艺术功能的消解和产生背景的淡化，已使传统陕北民歌的存在和发展失去外在的支撑力，加上现代娱乐文化的冲击和稀释，传统陕北民歌的唱本和听众大面积流失，若不革新，传统陕北民歌的前途和命运是可想而知的。

（编辑：李斌）