在陕北民歌中，我们读到的是不同处境不同性格不同外貌特征和不同精神风貌的女性形象。她们是原始的，也是真实的；她们是生活的，也是可信的。
　　被欣赏的女性形象。俗话说，士为知己者死，女为悦己者容。古代才子佳人小说所追求的理想婚姻就是“郎才女貌”。封建礼教束缚妇女的道德标准“三从四德”中，“妇容”乃是四德中的重要一德。可见，“妇容”对一个女人之意义重大。在陕北民歌中人们对女性的形象欣赏和评判更侧重于“妇容”和“妇工”这两个方面，而尤其以“妇容”为聚焦点。女性以“容美”而自夸自耀，男性以“容美”而津津乐道。
　　“一爱姐儿好头发，篦梳子梳来大梳子打，盘龙戴金花。二爱姐儿好眉毛，柳叶眉来弯条条，实实怪好看……”（《十爱姐》）
　　此歌从十个方面，从头到脚，细致入微，甚至不厌其烦地对“姐儿”容貌进行欣赏和评判。类似的陕北民歌还有：《摇三摆》、《牡丹花》、《葱花花》、《蓝花花》等。
　　《十爱姐》是以男性的眼光对女性的欣赏，《妹妹夸手段》则是女性对其“妇容”与“妇工”的一种自我欣赏与夸耀。
　　不管怎样说，女性被欣赏被追求毕竟是一件幸事。一能满足一时的虚荣心，二能找到短暂的爱情。同时，女人也多少感受到一点自己作为一个女人的生命价值所在。
　　被调侃的女性形象。人们对“美”表现出来的态度是一种潜在的欣赏和一种显在的追求，但对“丑”所表现出来的态度则是一种潜在的鄙视和显在的调侃和戏弄。在大量陕北民歌中，许多女性受到了无情的调侃和戏弄。如果说，人们对女性的欣赏侧重于其“妇容”和“妇工”一面，那么，对女性的调侃和戏弄则又侧重于“妇德”与“妇言”的一面。
　　《凤英要汉》、《女娃寻汉》、《女娃算命》、《女娃怀胎》等民歌均以调侃的语气，反映了一些女孩子不守“妇道”，撵人嫁汉，私生私养的问题。言语之间充满了对妇女的轻贱与不尊重。还有许多陕北民歌反映的是公公与媳妇、姐夫与小姨子、及舅舅外甥之间的乱伦关系，这些民歌同样充溢着一种对妇女调侃与侮辱的情调。如《姐夫送小姨》、《公公烧媳妇》、《舅舅挎外甥》、《挎嫂子》等。另外，还有调侃妇女懒惰和肮脏的《懒老婆》和《邋遢调》。
　　被折磨的女性形象。旧时的陕北，妇女处于社会和家庭最底层，她们不但在精神上常常受到轻贱和侮辱，更在身体上备受折磨和摧残。压在她们头上的族权、父权、夫权这三座大山，她们无力反抗，只能把积压在心底的怨恨和哀伤倾诉在那一首首民歌中，从而委婉曲折地表达了她们的艰难生活和不幸遭遇。
　　在陕北民歌中，既有受折磨的媳妇——《媳妇受折磨》），又有独守青灯的寡妇——《小寡妇上坟》，既有受欺凌的烟花女——《烟花女十叹》，又有受冷落的小尼姑——《尼姑思凡》，既有被卖的老婆——《卖老婆》，又有被卖的媳妇——《卖媳妇》。
　　从大量反映妇女婚姻、爱情、家庭生活的陕北民歌中，我们可以看出：在封闭落后的陕北，在封建宗法制度根深蒂固地根植于人们的思想意识中的旧时代，广大劳动妇女只能处于一种受支配、受欺凌、受侮辱、受折磨的地位。男性对她们的欣赏只是表面的，短暂的，争奇猎艳的，而对她们的调侃与戏弄，对她们的欺辱与折磨却是无情的，久远的。这是旧时陕北劳动妇女们难以摆脱的生命归宿。

（编辑：李斌）