无论在地理上，还是在文化上，陕北高原都是一个独具魅力的地方。就前者说，它天迥地远，水深土厚，沟壑纵横，风景殊异；就后者说，它浪漫多情，充满活力，有一种自由而自然的野性气质。陕北人天性乐观而豁达，在对生离死别、爱恨情仇的感受上，则有着异乎寻常的敏感和深刻，而正是这种敏感和深刻，赋予陕北民歌以及它影响的文学叙事以令人几乎潸然泪下的感染力。
    在我看来，陕北的文化与文学有着独特的品质和魅力。陕北的“黄土高原型精神气质”的文化具有雄浑的力量感、沉重的苦难感、淳朴的道德感和浪漫的诗意感。它与陈忠实受其影响的“关中平原型的精神气质”不同，后者具有宽平中正的气度、沉稳舒缓的从容，但在道德上却显得僵硬板滞。它也与影响陕南作家的“山地型精神气质”迥然相异，后者属于这样一种气质类型：轻飏、灵脱、善变，但也每显迷乱，缺乏精神上的力量感及价值上的稳定感和重心感。
    自路遥之后，在对陕北文化精神的表现上，在对陕北人生存状态的叙写上，似乎一直缺乏有影响的作品。好在，现在，我们终于读到了申晓的《奶娘》。这部小说是一部值得关注的厚实的作品，是一个令人鼓舞的收获。申晓的作品充满大量鲜活的生活细节，充满丰富的人生经验和文化信息。申晓的叙事是耐心的，耐心得近乎不厌其烦的萦纡；他的语言是流着汁液的地道的陕北话，有时简直到了土得不能再土的程度，但却不让人觉得难解和厌烦。同路遥的作品一样，申晓的写作是基于爱的写作，基于感恩和赞美的写作，因此，叙事中就含着很强的抒情性；同路遥一样，申晓也致力于叙写普通陕北人的生活，而且也着力表现两个重要的问题：一是苦难体验，一是道德善良。但是，与路遥作品的更为强烈的时代感比起来，申晓似乎更倾向于表现本真的生活状态，更倾向于剥离强加的“时代性”的内容，而着力于揭示人性中野性的自然的那一面，正像申晓在小说中所说的那样：“哦，陕北，这是一块奇异的土地。这块黄蜡蜡的土地孤悬塞外，由于黄土地上各个种族的融合变迁，使得这块土地上的人儿的性格豪爽而奔放，感情直露而粗犷，就连男人爱女人，女人想男人也没有遮遮掩掩、羞羞涩涩。于是抒发情感的歌儿曲儿也是热辣辣的。有的歌儿酸得让你掉牙，有的曲儿又会催人泪下……”申晓对人性深处的欲望冲动的盲目性和非自觉性似乎更感兴趣。这是一个有意思的视角。的确，陕北人的性格中有着一个听之任之甚至听天由命的随顺性，很多时候，他们的精神生活还缺乏理性而自觉的维度。
    虽然申晓的细致、周到的讲故事能力，使他的作品具有很强的叙事性，但是，我更倾向于把申晓的这部小说看成一首诗，一首唱给高原母亲的沉郁而深情的赞美诗！他赞美高原上的一切:“啊，这是一幅多么动人的图画！奔腾的大河，翻浪的河水，河儿的对岸，高高挺拔的山崖，山崖上一轮高悬的太阳。黄河边上，一个漂亮的陕北女人，怀里抱着一个诞生不久的生命！在光芒万丈的太阳底下，这是生命希冀的追寻啊！跨过这河吧，越过这山吧！这里是生命的源头！”在诗性和抒情性业已沉沦和式微的当下，读到这样的文字，让人心里油然涌动起一种暖暖的热流。
    如果说，浪漫而悲慨的抒情是陕北民歌的灵魂，那么，热烈的抒情性则是陕北许多叙事性作品的共同特点。路遥的作品之所以打动了那么多读者，一个重要的原因，就是它充满了感人至深的抒情性。由于申晓的血液里本来就有这种情愫，就具有这种善于抒情的天性，所以，申晓在叙事的时候，就成了现代的情感冰结的“零度叙事”戒律的颠覆者。他利用陕北民歌来强化小说的抒情性，来显示人物的内心世界。他常常自己站出来说话，用一种赞美的笔调，来描写陕北高原如画的风景：“高原山野的小镇，清晨空气清爽而温馨。在晨光的雾霭中，鸟儿清亮的嗓音在潮湿的空气中回荡，用赞美诗般的语音在合唱，歌唱新的一天。河道两旁的柳树梢上，一团一团的麻雀子在激情满怀地歌唱；远处老爷庙院的古槐树上，传来啄木鸟‘咯咯咯’敲击古树的音响，这是一棵古树的新生……”他还赞美陕北人的古道热肠，赞美陕北的礼俗文化：“这片黄土地上，人们穷得叮当直响。可穷归穷，人情礼数却一点也不会少。就连女人养个娃娃规程也是一套又一套，尤其是女人头胎生育，隆重得惊天动地。”申晓从来选择用面对面、心连心的态度来写人物，这是因为，他与自己笔下的人物是痛痒相关的。他甚至常常以一种一般小说家最为忌讳的方式来抒情，来表达他对人物体贴而真挚的同情态度：“哭吧，嚎吧！在温泉镇三娃的石炕上，你没有哭，没有嚎！现在你就让这憋了一天的泪儿畅畅快快地流吧！让这辛酸的泪水洗刷你伤痛的心灵吧！”

（编辑：王旭芹）