据榆林市气象局1982年至2006年卫星遥感监测结果表明，陕北长城沿线风沙区植被覆盖度明显增加，25年间植被指数上升12.8%，沙漠南移得到有效控制。
    陕北长城沿线风沙区位于毛乌素沙漠的东南部边缘，包括府谷、神木、榆阳、横山、靖边和定边6县（区），是毛乌素沙漠向东南移动的最活跃地段。这里年平均降水量300至500mm，属典型的干旱区，也是我国农牧业的交错带。
    历史上，这里水草丰美，土地宜牧，后来由于气候变迁和战乱，大量森林被焚烧、砍伐，造成水土流失与沙漠化加剧。建国初期，榆林林草覆盖率仅为1．8％，水土流失面积占全市总面积的84％，每年输入黄河泥沙5．3亿吨，是黄河中上游水土流失最严重的地区之一。目前，榆林北部沙漠越过长城达70多公里，成为我国北方沙尘暴的源区之一。
    自上世纪50年代开始，饱受风沙之苦的榆林人民，与风沙展开了殊死搏斗，一场史无前例的大规模的治沙造林运动在全市展开。各级政府在该区域实施了种草种树、恢复和保护植被、综合治理风蚀沙化和多项生态建设工作。进入20世纪80年代以来，榆林坚持不懈开展沙漠化防治和整治工作，限制放牧、鼓励圈养；大力实施退耕还林（草）；建设三北防护林带；飞播造林、种草、节水灌溉等，这些措施成为长城沿线风沙区植被增加的主要原因。
    目前，榆林在北部风沙区建成总长1500公里、面积11.7万公顷的4条大型防风固沙林带，在沙漠腹地营造大型成片林165块，川、滩、塬、涧地区受风沙危害的10万公顷农田实现了林网化，约40万公顷流沙得以固定和半固定，15万公顷“三化”草场得到恢复和改良，沙区林草保存面积约124.6万公顷，林草覆盖率由建国初期的1.8%提高到33.5%。
    据测定，沙区沙丘高度平均降低30％-50％，年移速度由过去的5－7米降为2米以下，年沙暴日由66天减为24天。全市入黄泥沙降为1.9亿吨/年，比建国初的5.3亿吨减少了3.4亿吨，沙化扩展和水土流失的势头得到了有效遏制。
    从1982年开始，榆林气象局科技人员利用卫星遥感技术对榆林长城沿线实施了长达25年的动态监测和评估，结论为该区域植被覆盖度近年来在波动起伏中持续增加，年平均植被指数总体上处于上升趋势，从1982的0.1575上升到2006年的0.1945，25年间上升了12.8%。6个县（区）年平均植被指数变化趋势也不断增加，其中靖边增加最多为16.7%。该区域植被低覆盖率面积在减少，植被高覆盖率面积在增加。其中低植被指数从1981至1985年的5年平均78.2%下降到2002至2006年5年平均30.0%；相反，高植被指数从1981至1985年的5年平均21.8%，上升到2002至2006年的5年平均70.0%（植被指数越低，表明地表植被越稀疏，植被指数越高，表明地表植被越茂盛）。这表明，陕北长城沿线风沙区林草覆盖率持续增加，重度荒漠化面积持续减少。监测还表明，陕北长城风沙沿线沙漠南进受到抑制，1997年的沙漠边界和2004年的沙漠边界基本重叠，说明毛乌素沙漠边缘在这7年里没有明显的进退。

（编辑：王旭芹）